독일어 명사의 성은 남성, 여성, 중성 셋으로 나누어지며, 격은 주격, 소유격, 여격, 목적격 그리고 수는 단수와 복수로 나누어지므로 이들 변화에 따른 정관사의 모든 수는 원칙적으로 따지면 24개의 꼴이 있다고 볼 수 있다. 그러나 복수형 관사는 남/여/중성이 같으며 그리고 이 가운데 다시 꼴이 같은 관사를 빼고 나면 실제로 der, die, das, des, den, dem 6 개의 고유한 꼴의 정관사가 있다고 볼 수 있다. 이와 같이 24개에서 6개로 줄어든 정관사의 꼴을 놓고 볼 때 한 편으로는 쉽게 기억할 수 있는 장점이 있는 반면, 다른 한 편으로는 문장 내에서 문법적으로 이를 정확히 구분하기가 처음 독일어를 배우는 사람에게는 그리 쉽지가 않다.
격
남성
여성
중성
복수
주격
der
die
das
die
소유격
des
der
des
der
여격
dem
der
dem
den
목적격
den
die
das
die
단수
1.1 주격
남성: Der Artikel steht vor einem Substantiv.
여성: Die Sonne scheint.
중성: Das Haus ist nicht bewohnt.
1.2 소유격
남성: Er kämpfte während des Koreakriegs.
여성: Heute ist der Geburtstag der Mutter.
중성: Wer versteht den Sinn des Lebens?
1.3 여격
남성: Ich fahre mit dem Zug.
여성: Sein Erfolg verdankt sich der Unterstützung seiner Familie.
중성: Die Großmutter gibt dem Kind einen Kuß.
1.4 목적격
남성: Ich habe den Film gesehen
여성: Hast du die Zeitung gelesen?
중성: Er hat das Auto gekauft.
복수
2.1 주격
남성: Die Koreaner denken nicht an die baldige Wiedervereinigung.
