도함수란 어느 한 함수에 대하여 미분값의 함수를 의미한다. 즉 x {\displaystyle x} 에 대한 f ( x ) {\displaystyle f(x)} 의 도함수 f ′ ( x ) {\displaystyle f'(x)} 는
이다. 이 값은 그래프를 그릴때 x {\displaystyle x} 에서의 접선의 기울기를 함수로 나타낸 것이다.